BepiColombo ist eine gemeinsame Mission der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) zur Erforschung des Planeten Merkur. Merkur ist der Planet, der der Sonne am nächsten ist, hat ein erdähnliches Magnetfeld und viele unerwartete und mysteriöse Eigenschaften, die es zu erkunden oder besser zu verstehen gilt.

Die Mission besteht aus zwei Satelliten: dem von der ESA bereitgestellten Mercury Planetary Orbiter (MPO) und dem JAXA Orbiter Mio (Mercury Magnetospheric Orbiter, MMO). BepiColombo ist nach dem italienischen Ingenieur und Mathematiker Giuseppe „Bepi“ Colombo (1920–1984) benannt, einem Wissenschaftler der Universität von Padua, Italien. Er hat sich bei der ersten Weltraummission zum Merkur, der Mariner-10-Mission der NASA, in den 1970er-Jahren verdient gemacht, indem durch das von ihm vorgeschlagene „Mercury Gravity Assist“-Manöver mehrere Vorbeiflüge ermöglicht wurden.

BepiColombo startete am 20. Oktober 2018 an Bord einer Ariane‑5-Trägerrakete vom Raumfahrtbahnhof Kourou in Französisch-Guayana. Die Satelliten werden in Kürze den geplanten Orbit erreichen und die wissenschaftliche Erkundung starten (April 2027). BepiColombo ist Europas erste Mission zum Merkur, dem kleinsten und am wenigsten erforschten Planeten des inneren Sonnensystems, und das erste Mal, dass zeitgleich zwei Sonden in einem Orbit um den Merkur Messungen verschiedenster Art durchführen. Auch aus Deutschland sind viele Fachleute aus Wissenschaft und Ingenieurwesen an der Mission beteiligt. MERTIS (Merkur Thermal Infrarot und Imaging Spektrometer) ist ein innovatives Instrument zur Untersuchung der Oberflächenzusammensetzung des Merkurs und eins von mehr als 16 Instrumenten auf beiden Orbitern, das unter deutscher Federführung entwickelt und gebaut wurde.

In diesem Vortrag sprechen Prof. Dr. Harald Hiesinger von der Universität Münster, wissenschaftlicher Leiter des MERTIS (Merkur Thermal Infrarot und Imaging Spektrometer), und Dr. Johannes Benkhoff, bis April 2025 ESA-Projektleiter der BepiColombo-Mission, über den bisherigen Missionsverlauf, die deutschen Missionsbeiträge und die zu erwartenden Ergebnisse.

Eintritt: 12,30 Euro, ermäßigt 7,70 Euro. Dauer: ca. 90 Minuten.

Diese Veranstaltung ist auf Deutsch.